在經濟的世界裡，利率如果是一棵棵的大樹，匯率就是一座森林。利率代表金融市場訂出的各種價格，匯率則是反映這些價格與商品市場變化的一國貨幣價格。因此，匯率也能當作國家總體經濟是否發展良好的經濟指標。如果匯率穩定，代表該國的經濟發展穩定；如果匯率不穩定，表示該國的經濟發展也不穩定。這就是為何大多數國家將維持匯率穩定作為最優先的經濟政策課題。認識樹木才能認識森林，認識森林才更了解樹木，利率與匯率的關係也是如此。
大麥克指數與實質匯率的差異
因為匯率每分每秒都在改變，才會有現代外匯市場急迫、動盪的說法。即便如此，思考匯率的時候，還是要有一個中心思想。經濟學者常提到的「大麥克指數」（Big Mac index）就是這個概念。大麥克指數的邏輯非常簡單，麥當勞（McDonald's）的「大麥克」漢堡在許多國家都有銷售，喫起來口味、份量沒有太大差異，理論上價值也應該相差無幾。2023年2月韓國的大麥克售價是4,400韓元，美國的大麥克是5.3美元（若以1美元兌1,295韓元計算，約為6,863韓元）。相同物品的價值分別用兩個國家的貨幣衡量，自然可以計算出兩國貨幣的交換比例（4,400韓元與5.3美元）。依照這個比例算出的1美元匯率是830韓元。但是在同一天銀行公告的外匯市場美元匯率卻是1,295韓元，比用大麥克指數計算的匯率高出400韓元。換句話說，如果用銀行的牌告匯率買大麥克，在美國買會比在韓國貴2,400韓元。