元宇宙並不是泡沫
發表於 2022-03-13 13:00 作者: 區塊鏈情報速遞pro
褪去華麗的外衣,元宇宙內裏也同樣光鮮。
在剛剛過去的 2021 年,“元宇宙”的火熱有目共睹。被資本盯上後,元宇宙賽道更是擠滿了嗅覺敏銳的各行業頭部玩家。
元宇宙火出新高度後,唱衰的聲音也隨之而來。“元宇宙”科技巨頭 META 公司不及預期的財報讓很多人开始懷疑,元宇宙是否只是一場華麗的泡沫,終將會破滅?
但實際上,隨着人工智能、虛擬現實(VR)、增強現實(AR)、5G 和區塊鏈(以及相關的數字貨幣)在內的一系列新興技術不斷落地,元宇宙已經具備了生存和發展的土壤。每一種技術都找到了一些應用場景,其中人工智能的成果最爲突出。這些技術不斷走向成熟,克服了諸多挑战,例如區塊鏈技術的能源消耗問題和 VR 設備導致使用者眩暈等問題。在今天無處不在的雲計算提供的彈性和規模支持下,它們可能會在未來幾年內一一准備就緒。
在這一大趨勢中,這些技術的融合將產生 1+1 遠大於 2 的效果。推動它們融合的催化劑則會是元宇宙——一個始終在线的連接網絡,無數 3D 虛擬世界在其上運行。
元宇宙概念具有廣泛的潛力。在某種層面上,它可以是一個 3D 社交媒體頻道,通過 AI 完美地針對每個用戶發送消息。這就是 Meta(以前是 Facebook)的愿景。它也有可能成爲一個包羅萬象的信息、娛樂和工作平台。
會有很多元宇宙至少在創建之初是針對特定的興趣主題(例如遊戲或運動)量身定制的。當前技術和虛擬世界之間的主要區別在於虛擬世界可以提供的種種沉浸式體驗,這就是 Meta、微軟、Nvidia 和其他公司在這一領域中大舉投資的原因所在。它也可能成爲下一代互聯網。
在元宇宙中,你不會再去“看”新聞,而是會感覺好像你自己就在新聞現場。你無需通過閱讀書籍中記載的那些事件來學習歷史——例如華盛頓穿越特拉華州的故事——其實你可以從岸上或船上親自目睹這一事件。你用不着再在電視上觀看籃球比賽了,而是可以親臨現場體驗 360 度環繞的比賽氛圍。
人們可以參加虛擬會議、觀看主題演講並與他人會面。在元宇宙中,我們的數字存在將越來越多地成爲我們真實存在的一種補充。根據 Meta 首席執行官馬克扎克伯格的說法,元宇宙可能是科學幻想中的瞬間移動機器在現實中的最佳替代品。
正如 Monica WHITE 在 Digital Trends 中所描述的那樣,“元宇宙的目標是在一個虛擬空間中取代或改善現實生活中的種種行爲。用戶在日常生活中所做的事情,例如上課或上班,都可以在元宇宙中完成。”例如,元宇宙可以爲電子商務提供一個全新的 3D 平台。
想象一下虛擬現實購物體驗,你將虛擬地走在由衆多平台合作夥伴公司專門爲你量身定制的大型商店的過道上,其中的促銷信息只爲你而設計,並且你只會看到還有庫存並且隨時可以發貨的商品。在這家商店裏,貨架上的商品都是根據你的口味和預期挑選出來的,基於商品價值的定價系統會根據商品的剩余保質期(如果是易腐爛的商品)和 / 或供需狀況實時動態更新價格。
還記得“第二人生”嗎
雖然元宇宙讓人感到如此新鮮,充滿未來感,但我們以前其實有過類似的嘗試。早年間,尼爾斯蒂芬森和威廉吉布森曾在他們的小說中描述了這樣的虛擬世界。除此之外,2003 年還曾出現了一個非常真實的虛擬世界,它被稱爲“第二人生”。當時有數百萬人湧向這個平台,在一個數字宇宙中用各種虛擬外形體驗不一樣的生活。
NBC 是這樣描述“第二人生”的:“一個在线虛擬世界,其中人們可以用自己的虛擬角色做各種真人在現實生活中所做的事情:买東西、賣東西、賭博、聽音樂、購买房產、玩遊戲、看電影 ...”哈佛大學甚至還在“第二人生”中教授在线課程。
“第二人生”非常成功,甚至成爲了 2006 年《商業周刊》封面故事的主題。
然而,第二人生的受歡迎程度很快就下降了。正如 2007 年 Computerworld 的一篇文章中所提到的那樣,由於“糟糕的 UI、強大的技術要求、陡峭的學習曲线、無法擴展以及衆多幹擾因素”,它的體驗變得非常糟糕。然後 Facebook 开始流行,提供了更引人入勝的體驗。
2007 年的時候,世界還沒有 VR、AR、5G、區塊鏈或數字貨幣這些技術。雲計算尚處於起步階段,而移動互聯網仍處於萌芽狀態,因爲第一部 iPhone 彼時才剛剛推出。此外,人工智能技術還沒什么影響力可言,因爲深度學習熱潮還要再等幾年時間才會到來。也許這就是爲什么 Meta 現在全心投入了元宇宙這一概念,因爲它試圖將 Facebook 和“第二人生”中最引人注目的(和經過消費者測試的)元素結合起來,通過一個由最新技術提供支持的全新平台來推向世界。
一系列新興技術即將就緒
包括虛擬現實、增強現實以及區塊鏈在內的一些能夠實現元宇宙的技術正在緩慢成熟之中,但它們正在接近對各自的成功至關重要的能力水平上。每一種技術都缺少一種能夠推動自身的發展和廣泛普及的殺手級應用。元宇宙可能就是那個應用。
對於 VR 來說,大多數頭顯設備仍需要連接到 PC 或遊戲機上,以獲得實現流暢和身臨其境的體驗所需的處理能力和通信速度。到目前爲止,只有 Meta 的 Oculus Quest 2 打破了這種電纜限制。但根據 Meta 的一位副總裁的說法,這款頭顯設備還是很笨重。隨着更快的處理器和更高速的無线通信技術在短期內面世,未來幾年這一領域應該會出現更好的視覺分辨率和不受束縛的體驗。
AR 的應用場景是非常狹窄的。部分原因在於,2012 年推出的谷歌眼鏡在市場上遭遇了慘痛失敗,可能讓 AR 的前景受到了影響。雖然 Pokemon GO 在 2016 年爲這項技術提供了巨大的推動力,但此後再也沒有出現過類似的現象。
但一個重要的新玩家顯然已經准備好進入這個市場:也許是受到元宇宙概念和競爭對手的推動,蘋果預計將在 2022 年底發布其首款 AR/VR 頭顯設備。蘋果傾向於選擇那些已被先行者證明是可行的領域,然後進入其中佔據主導地位。我們可以說這就是這家公司的元宇宙計劃。
區塊鏈是比特幣等加密貨幣的基礎,可以用來購买虛擬商品和身份,並在各種元宇宙平台之間無縫傳輸。NFT 等新的區塊鏈應用正在推動更多用戶採用,甚至可能誕生新的經濟模式。《華爾街日報》報道稱,現在行業正在將這項技術擴展到所有類型的資產上,並補充說基於區塊鏈的支付方式優於我們傳統的金融基礎設施。同樣,《紐約時報》報道稱,風險投資基金在 2021 年向加密和區塊鏈公司投資了約 270 億美元,超過了過去 10 年的總和。
元宇宙未來可期
雖然一些品牌已經在蜂擁湧向元宇宙熱潮,但元宇宙還是可能會緩慢發展一段時間,其廣泛普及仍需數年之久。這是因爲它所需的技術仍待成熟,其功能、易用性和成本都需要繼續改進。一家半導體公司表示,真正身臨其境的虛擬世界需要比當今最先進處理器的計算效率提高 1000 倍。雖然這一差距看似驚人,但該公司在最近的“架構日”上特別提出,預計他們到 2025 年將實現這一目標。
不管是三年普及還是十年成熟,元宇宙背後都有着巨大的推動力和看似無限的資金投入。即使在目前的發展階段,波音公司也試圖在虛擬世界中設計其下一代飛機,使用了數字孿生和微軟 HoloLens 頭顯技術。
風險投資公司 Ascend 的創始合夥人 Kirby Winfield 將元宇宙視爲“向日益數字化的生活轉變的最新一步”。當它全面普及時,這種轉變將實現使許多人身臨虛擬世界的科幻愿景。
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