三個月花了1.2億美元 FTX是怎么被律所「坑錢」的？

發表於 2023-06-20 20:43 作者： Odaily星球日報

作者：Roy Strom，Bloomberglaw；編譯：星球日報

隨着 FTX 破產重組的進行，不斷增加的法律成本引發巨大關注。

根據  6 月 15 日 FTX 顧問提交的文件顯示，FTX 在 2 月 1 日至 4 月 30 日期間的費用總計 1.218 億美元，包括法律、咨詢和金融服務費用等各項支出。

其中，Sullivan & Cromwell 律師事務所收取 3760 萬美元的費用，佔總費用和支出的 30.9% ；投資銀行 Jefferies 收取費用最低，只有 70 多萬美元佔總費用和支出的 0.6% ；Alvarez 和 Marsel 的重組顧問收費 3700 萬美元，其中有 110 萬美元費用——包括餐費 51, 225 美元、住宿費 149, 155 美元和其他雜項費用 1, 995 美元；FTI Consulting 在名爲“交易所重啓”的工作流程上花費大約 686.8 小時，並收取 761, 997.70 美元的費用。

需要注意的是，根據美國破產法規定，上述費用在未來清償時的優先級要高於申請破產前的無擔保的普通債權，即最終先結算各類管理費用再賠償債權人。

當然，拿着時薪 1300 美元的 FTX 現任 CEO John J. Ray III 也並不是毫無建樹。在 5 月特拉華州的聽證會上，FTX 律師表示目前已收回超過 73 億美元的資產，相比 1 月份增加了 8 億美元——這對債權人來說無疑是一個不錯的信號。另外，John J. Ray III 也確認 FTX 2.0 計劃，計劃重啓 FTX。

只不過，相關費用支出的透明度以及合理性仍然存在較大爭議，John J. Ray III 在這方面顯然做得並不好。

近期，Bloomberglaw 記者 Roy Strom 撰文介紹了 FTX 法律支出問題背後的貓膩。以下是原文。

對於即將進入國內最大的律師事務所工作的法學畢業生來說，現在會非常焦慮。一些律所正在裁減律師，並推遲助理律師的入職日期，希望在企業交易業務量大幅下降之際削減成本。但有一個領域，一些大型律師事務所正在不斷招募新員工：破產案件。

Sullivan & Cromwell（FTX 律師團隊）、Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan（FTX 顧問）、Paul Hastings 等律所的新人律師們，在重大破產案上的收費時間正在增加。根據紐約律師協會的注冊記錄，其中一些律師需要在今年 5 月或 6 月才成爲持牌律師。這些 2022 屆的法律專業畢業生的許多人，甚至在拿到律師執照之前就已經开始收費。

比如 Sullivan & Cromwell 律所，至少有 33 名 2022 年畢業的畢業生在 FTX 破產案件中开始收取工時費。根據該公司提交的法庭文件顯示，這些新人律師的收費通常是每小時 775 美元，他們工作了 9, 500 多個小時，總費用超過 740 萬美元。

在短短六個月的時間裏，Sullivan & Cromwell 事務所的 33 名新人律師平均帶來了約 22.5 萬美元的收入——這起案件預計不會很快結束，很快他們將爲公司繼續增加利潤——幫助 Sullivan & Cromwell 公司每名股權合夥人獲得近 600 萬美元的利潤。新人律師們收取的費用，也只是 Sullivan & Cromwell 向 FTX 收取 8000 萬美元費用中的一小部分。

實際上，許多公司客戶會拒絕爲新人律師付費——他們認爲在“小律師”在學習大律師業務的過程中，自己不應該付費。在紐約，無證畢業生一邊爲律師資格考試學習，一邊爲公司工作，或者等待去年 2 月或 7 月的考試結果。

法律倫理律師 Jan Jacobowitz 說，法學畢業生能夠做研究、文件審查、校對，但他們就是不能給客戶提供法律建議。她說，無證畢業生必須在律師的監督下工作。“根據職業行爲准則，法律畢業生被視爲‘非律師’。規則規定，律師事務所的管理層應該制定政策和程序，以便所有律師和非律師都遵守法律倫理准則。”

具體到 Sullivan & Cromwell，最高效參與 FTX 案件一名律師尚未在紐約注冊爲持牌律師。在 2022 年 7 月通過司法考試後，她一直在开「夜車」（暗示違規上崗）。法庭記錄顯示，僅在 2 月份，這名律師平均每天工作超過了 7 個小時；在六個月時間裏，其收費時長超過 950 小時，爲公司賺了 74 萬美元。

法庭文件還顯示，Sullivan & Cromwell 律師事務所另一位新人律師通過了 2022 年 2 月的紐約律師資格考試，但也同樣沒有拿到紐約執業律師執照，然而其收費每小時 1, 310 美元，遠高於其他新人律師收費 775 美元。她的收費標准與另一名 2019 年法學院畢業並於 2020 年獲得執照的律師相同， 2021 年畢業的律師通常每小時收費 960 美元。

Sullivan & Cromwell 並不是唯一一家在第 11 章破產案中配備新人律師的公司。

Quinn Emanuel 在 FTX 案中被聘爲訴訟特別顧問，他有 7 名律師在 2023 年才獲得執照。法庭文件顯示，他們每小時收費 747 美元，收入近 66.5 萬美元，該公司將無證法律畢業生稱爲法律助理，收費爲 508.5 美元。

Paul Hastings 在 FTX 案上也有兩名新人律師，他們是債權人委員會的律師。今年 3 月，Paul Hastings 新人律師工作了 243 小時，包括周末在內，平均每天將近 8 小時。目前，Paul Hastings 的律師費從 2 月份的每小時 755 美元漲到了 855 美元；迄今爲止，該律所的收費接近 95 萬美元。

問題來了，現在改行做破產律師還來得及嗎？

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