美國與中國展開稀土競賽，中國供應近90%的加工稀土元素，而曾經是稀土業領頭者的美國目前一直試圖趕上，卻持續落後。美國期刊《》指出，其中一個問題在於，美國國會議員面臨著艱鉅的稀土業政策挑戰。

無論是潛艇聲納或飛機磁碟驅動馬達，美國軍方幾乎完全依賴中國廣泛的稀土價值鏈，舉例來說，美國洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin）生產的每架F-35戰鬥機均使用920磅（約417公斤）的稀土製成，而製造一艘神盾驅逐艦（Aegis destroyer）約需要5200磅稀土（約2359公斤），換言之，這些都是由美國的競爭對手中國所製造，這也成為美國面臨的問題。

稀土氧化物：順時鐘從中間（黑色）開始為鐠、鈰、鑭、釹、釤、釓（AP）

在將稀土礦轉化為永磁（permanent magnet）的供應鏈中，中國佔據壓倒性的主導地位，控制著85%的加工量及92%的永磁產量。中國曾短暫利用稀土作為政治籌碼，據報導最近考慮對某些類型的永磁技術實施出口禁令，這進一步凸顯稀土業可能成為美國當局及美國國防公司的主要壓力點。

然而，美國稀土顧問公司「ThREE Con​​sulting」總裁甘迺迪（James Kennedy）表示，總的來說，美國的努力未能取得進展。他表示：「15年來，美國一直在從事、提行或推動（稀土）政策，但每項政策都極度失敗。」

美國議員的努力

《外交政策》指出，其中一個問題在於美國國會議員面臨著艱鉅的政策挑戰。在中國已經領先數十年的情況下，美國從頭開始建設稀土產業。美國加州帕斯山（Mountain Pass）是美國唯一的稀土礦場，但這裡沒有軍事用途所需的重稀土（heavy rare earths），而且目前幾乎所有產出都運往中國。然而，目前它正試圖在全球稀土業獲得更大的市佔率，並計劃在拜登政府3500萬美元的一系列計畫支持下，打造分離能力及加工能力。

America's only rare-earth production facility is Mountain Pass Mine, located about ~50 miles SW of Las Vegas.

— little grey mouse, doctor of pan-rodentia studies. (@NotOneNotTwo)