多個住宅區氣體外洩！ 三十九戶失火、一人死亡、五萬人被迫疏散 瓦斯公司判賠史上最高罰款46億

發表於 2023-08-14 12:47 作者： 區塊鏈情報速遞pro

大量民眾湧上金門大橋

金門大橋的設計比塔科馬海峽吊橋優異許多，但在1987年發生了另一種災難。當時舊金山市為了慶祝金門大橋五十週年紀念，開放讓民眾步行過橋。結果，參與民眾人數為預估的十倍，有三十萬人湧上橋面，還有五十萬人等著上去。這座2.7公裏長的橋上擠滿人，使橋面下彎了213公分。所幸，最後安全疏散了所有的人。

這次的問題不在於維護不善；金門大橋維護得很好，幸虧如此，才能避免造成災難。也不是設計上的問題，這座懸索橋的結構本來就能彎曲和活動，工程師凱特查姆（Mark Ketchum）指出，雖然這是有史以來承重最大的時刻，但「沒有超出橋的承重能力」。

真正的問題在於數學計算。根據《聖荷西信使報》（San Jose Mercury News）記者東恩（Stephen Tung）的說法，雖然無法得知上橋民眾的體重，「如果一個人的平均體重為68公斤，面積佔0.2平方公尺……總重量相當於橋上塞滿車輛的兩倍以上。」如果讓更多人上橋，就會造成悲劇。

千禧塔設計錯誤

舊金山的五十八層大樓千禧塔（Millennium Tower）在2016年開始傾斜，問題就出在設計錯誤。不知道是因為節省成本還是施工不善，營造商打地基樁打得不夠深。那是工程學最基本的觀念。結果，這個建築物向一側傾斜40公分，使得地下停車場的牆面和水泥出現裂縫。為了阻止傾斜更加嚴重，建商花了一億美元向下挖76公尺，強化地基。根據我在2022年4月查到的最新資料，這棟大樓還在傾斜，下沉了71公分。我絕對不會住在那棟大樓裡！

瓦斯管線壓力過大

然而，有一些災難發生在眼睛看不見的地方。在麻州的梅裏馬克山谷，1900年代早期開始使用的鑄鐵瓦斯管線，正逐漸更換為現代的塑膠瓦斯管線。舊的管線系統使用一系列複雜的調節閥和感應器來降壓，將瓦斯從主要管線輸送到家用管線。承包商在切斷舊管線的供氣之前，沒有把舊管線的感應器接上新管線。

2018年，當一條舊管線被切斷供氣時，舊管線的感應器立刻因為壓力下降而打開閥門，將大量瓦斯送進新管線，造成多個住宅區的管線氣體壓力從正常值0.5 psi跳到75 psi。民宅和商店的瓦斯管破裂造成瓦斯外洩。

這起施工錯誤造成三十九戶失火，多棟大樓被毀，一人死亡，五萬人被迫疏散。哥倫比亞瓦斯公司必須支付一億四千三百萬美元（約46億新台幣）的和解金，也因為違反「天然氣管線安全法」（Natural Gas Pipeline Safety Act）付出史上最高金額罰款。這是近期在住宅區最嚴重的天然氣意外事件。調查很快就發現，意外發生的原因是瓦斯管線的壓力過大。

根據「國家運輸安全委員會」（National Transportation Safety Board）的資料，本次錯誤的原因在於「管理缺失」。調查報告指出，應該要由持有專業工程師證照的工程師來簽署工程圖與工單。

問題在於，舊的管線系統比現代的系統更複雜。多年來，不斷有小地方被取代和修改。天然氣產業和肉品業一樣，當系統的重要部分有任何變更或廢止，就應該要更新工程圖。否則，不正確的歷史資料可能會導致像梅裏馬克山谷事件一樣的悲劇再度發生。

（本文出自《圖像思考》作者：天寶．葛蘭汀 譯者：廖建容）

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