中國國家主席習近平2017年首次聚集部分國家領導人，擘劃經由投資基礎建設以擴張北京軟實力的願景，還將「一帶一路」稱為「世紀計畫」。不過，疫情加上內部經濟問題衝擊，恐為「一帶一路」增添不確定性。

中國在「一帶一路」參與國的整體活動已從2018年的高峰減少40%左右。

北京因造成參與國欠下無力償還的債務，面臨不負責任借貸者的指控，美中關係惡化也讓參與「一帶一路」倡議變得更具爭議。義大利是唯一一個加入「一帶一路」的G7國家，預計年底退出中國這項計畫。

一名要求不具名的資深美國官員也指出，美國評估「一帶一路」已深陷泥淖，北京能提供借貸的資金變少，回收已借出鉅額貸款的壓力也與日俱增。

當本週許多全球南方國家抵達中國參加這場峰會表達對「一帶一路」的支持，習近平將有機會回應相關批評，北京推動新協議的能力也將面臨考驗。

新加坡國立大學李光耀公共政策學院副教授吳木鑾分析：「中國正試圖聚集盟友並挑戰美國領導的世界秩序，這是很明顯的訊號。」

另一方面，隨著全球經濟放緩危及欠債國償還債務的能力，疫情爆發也暫緩了中國的基礎設施及貿易倡議。

2020年底，尚比亞成為首個違約的非洲國家，使這個國家的最大債權人中國備受關注，衣索比亞、斯裏蘭卡及巴基斯坦等國也都陷入債務危機。

上海復旦大學綠色金融與發展中心一項研究指出，「一帶一路」年度資金在疫情第一年驟降至637億美元。2018年的高峰期為1200億美元以上。

地緣政治情勢緊張加上中國國內經濟問題尚未有緩解跡象，都是資金減少的原因。美國智庫「威爾遜國際學人中心」（Wilson Center）學者柯格曼（Michael Kugelman）指出，像是俄烏戰爭及中東地區未來幾週可能出現新一波戰爭等外部衝擊，都在深化債務及通膨重擔。

報導指出，肯亞預計將要求10億美元以資助停滯的基礎建設計畫，致使中國信貸額度面臨考驗。中國外交部非洲司司長吳鵬本月表示，很快將宣布一項針對非洲新鐵路計畫的「大筆貸款」。

這雖不足以反轉「一帶一路」整體規模縮小的趨勢，但可能顯示習近平對這項倡議持續的承諾，作為他外交政策的一大關鍵。

新加坡拉惹勒南國際關係學院（S. Rajaratnam School of International Studies）資深研究員潘睿凡（Raffaello Pantucci）分析，習近平與「一帶一路」的關係十分密切，意即只要他仍在位，這就會是重要的計畫，只是初期推動的速度可能太快了。