從川普在2018年對中國發動貿易戰以來，即便美國總統早已換人做，美中競爭的大勢依舊沒有改變。不過從龐畢歐擔任美國國務卿時所強調的「自由世界應當團結施壓中共，不該繼續放任與坐視」（2020年7月，尼克森總統圖書館演說），到布林肯如今所謂「不尋求改變中國政治制度、也不尋求與中國進行新冷戰」（2023年5月，華盛頓大學演說），美中關係的風向確實與過去幾年不同，身處兩強之間的台灣自然不可不察。

如果說川普發動貿易戰是希望逼迫中國就範，當中國經濟確實出現明顯放緩，美國理應「再加把勁」，就能達成「讓暴政倒台」的遠大目標。不過如同《彭博新聞》以及葛來儀（Bonnie Glaser）等專家的分析，中國的經濟狀況卻成了促成美國與其合作緩解緊張的動力，因為美國自己的經濟狀況也很糟糕，至少在明年總統大選之前，拜登與習近平其實處於「彼此需要」的狀態，兩國也有「不能再讓局勢繼續惡化」的初步共識。

但從北京甚或台北的角度來看，美中關係最重要的關鍵，恐怕還是在於台灣。有趣的是，雖然美中關係出現和緩跡象，但拜登政府對台灣的支持其實更甚於川普時代。眾所周知，川普時代的國安顧問波頓曾經披露，川普在白宮將他在橢圓形辦公室的辦公桌比為「中國」，台灣在他眼裡不過是「筆尖」；但拜登上任總統後卻四度打破「戰略模糊」，強調美國一定會在中國入侵時協防台灣，美國對台灣的軍售與各項交往也日益積極。

「戰略與國際研究中心」（CSIS） 費和中國研究講座任白明（Jude Blanchette）指出，習近平也知道不太可能從根本上改變美中關係，但隨著台灣與美國的總統大遠在即，這場拜習會也成為在動盪的2024到來之前，北京對拜登政府表明立場的最後機會。從雙邊已經初步敲定的成果來看，包括核武軍控、氣候變遷、人工智慧監控等議題都可能是拜習會共同宣言可能觸及的議題，但究竟應該如何處理台灣問題，確實可能讓兩國幕僚頭痛。