元宇宙鼻祖《第二人生》的十九年生活經驗

發表於 2022-03-21 09:49 作者： FastDaily

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原文來源：newsletters

2003年，Wagner James Au是灣區一名年輕的自由撰稿人，爲Salon和Wired報道大型多人遊戲，如The Sims Online。在那段時間裏，他接到一個任務，審查一個新的虛擬世界遊戲，名爲 "第二人生"，由一家名爲Linden實驗室的公司制作。他开始打探這個新生的數字世界，不久之後，他遇到了开發商，他們向他提出了一個有趣的提議，讓他作爲記者進入遊戲。Au擁有完全的編輯自由，可以報道第二人生的一切，包括奇怪的事情、騷擾和網絡犯罪。最終，Au寫了一本關於該遊戲的權威書籍《第二人生的形成》---來自新世界的筆記。他仍然在他的博客 "新世界筆記 "上詳盡地報道着第二人生的發展，這是一個運行時間最長的元宇宙新聞網站。他最近的一篇文章是關於在遊戲中經營數字業務的俄羅斯玩家，他們現在正試圖通過逃離這個國家來逃避制裁。

簡而言之，Au是爲數不多的對元宇宙社區有真正歷史觀點和生活經驗的人之一。自從Facebook改名爲Meta以來，元宇宙的概念已經被一種非歷史性的炒作周期所吞噬。品牌紛紛湧入這個空間，人們對虛擬世界應該是什么樣子發出了廣泛的宣稱。也有很多人把元宇宙斥爲 "無人問津的東西"，但正如Au的經歷所顯示的，幾十年來，有數以百萬計的人在數字世界裏盡職盡責地耕耘和繁榮。

Au是這個空間的敏銳觀察者，在某種程度上，是數字世界的倡導者。但他也是一位記者和評論家。他對元老級社區的前景充滿希望，但也毫不吝嗇地談論那些瘋狂的行爲者可能會使整個實驗失敗的方式。我發現他對Meta公司進入元宇宙的回答特別有價值。

Charlie Warzel：人們一直在談論元宇宙，好像它是Facebook試圖帶來的新事物。有一些人像你一樣，幾十年來一直在記錄像第二人生的元宇宙社區，第二人生現在有多大？

Wagner James AU: 就用戶而言，"第二人生 "仍然是充滿活力的。大約有60萬月活躍用戶和大約20萬日活躍用戶，經過近20年的時間。我一直報道它的原因之一是那裏有很多新鮮的事物。

Charlie Warzel：當身臨其境的虛擬互聯網的想法被戲謔地談論時，人們往往會做出巨大的假設。作爲一名記者，你在走訪第二人生的過程中學到了什么？

Au:有兩件大事。首先，如果你給一個用戶社區提供足夠強大的創造者工具，他們在這些世界中創造的東西將比一個大公司正式創造的東西更有趣。自2003年以來，這一點一直是真實的。

其次，我了解到，作爲人類，我們把現實生活中的所有重大挑战和物理世界的復雜社會結構，以奇怪的方式在數字社會空間中重新創造出來。例如，種族主義是一個持久的問題，也是這些世界中一個有趣的問題。有一些非常基本的問題。如果你可以把你的頭像換成任何東西，你會選擇什么種族？是否有任何關於代表的規則？然後是歧視和騷擾的問題。在 "第二人生 "中，這些問題造成了持續的爭議，而Meta將不得不在他們所建造的任何地方處理這些問題。無論人們選擇什么樣的化身，種族主義都不會消失。人們經常談論這些世界如何讓你比物理世界更自由，但也有一個反面，人們在這些空間裏有時會更糟糕，因爲人們覺得更自由地成爲“混蛋”。這不一定是好事或壞事，這些只是在這些虛擬世界中存在的挑战。

Warzel：我很想聽到更多關於用戶總是比公司建造更有趣的東西的方式。我認爲這在很多社交媒體上也是如此。推特可能是最好的例子，用戶實際上創造了很多慣例，你在 "第二人生 "中看到的令人驚訝的事情有哪些例子？

Au：我最喜歡的一個例子是一個數學家，他建造了一個超越三維空間的房子--一個形狀像魔方的房子，一個四維的超立方體。如果你走過他們的房子，它就會不斷地以有趣的方式再生，你就會永遠地走過它。這讓人頭腦發熱。沒有一家遊戲公司會想出這樣的辦法。那是在遊戲的早期。我在第二人生中遇到的第一個人是一個女人，她在海邊建了一座豪宅。我們开始交談，她隨口提到她在現實生活中無家可歸。她在溫哥華的一個廢棄的公寓裏蹲着的時候建造了這個第二人生的家。她有計算機工作的背景，並拼湊了一個互聯網連接，她建立了這個第二人生作爲對現實生活的逃避。對我來說，這是一個例子，如果你有來自不同生活經歷的人，你給他們提供工具來建造東西，那裏所發生的事情會讓你喫驚。

Warzel：我問這個問題的原因是，我認爲第二人生對那些不太了解它的人來說有一種污名。它們（通常）充滿了真實、復雜的人。他們不只是奇怪的內向者或閉門造車者或試圖逃避現實的人。

AU:對 "第二人生 "的偏見反應部分來自於它的名字。我認爲Linden實驗室知道他們正在向人們逃避現實的批評敞开大門。我所看到的令人着迷的事情是，很多第二人生的用戶似乎試圖建立他們在電視上看到的東西。有很多人試圖重新創造卡戴珊家族的美學--時尚、華麗的大房子。人們會試圖重新創造那些他們熟悉但卻無法企及的東西。但這只是一個人群--前面提到的數學家，把它作爲一個地方，基本上是一個物理學實驗。我談到的那個無家可歸的女人，她現在在虛擬世界中專業地建造東西,這已經變成了她現實生活中的一個職業。

同樣被忽視的是，在早期，"第二人生 "與現實世界的經濟相結合，因此人們可以通過爲遊戲制作內容來獲得真正的報酬。第二人生的創建者之一Philip Rosenadale曾提到，有1600名第二人生的用戶每年通過銷售虛擬內容賺取1萬美元或更多。我知道有幾個高端玩家一年內賺了幾百萬美元。不僅僅是 "第二人生"，現在在Roblox和Fortnite以及其他地方也都在發生這種情況。

Warzel：我對 "第二人生 "有一個充滿活力的經濟模型並不感到驚訝，但令人驚訝的是，它持續了這么久而沒有過時的感覺。人們沒有離开這個平台的原因是什么？只是因爲他們所投入的時間和精力嗎？還是這個平台有其他的東西讓他們參與到第二人生中來？

AU：投資是很重要的。許多 "第二人生 "的用戶已經在那裏呆了10年、15年，甚至接近20年。他們已經在虛擬內容上花費了數千美元。但他們的行爲是不同的。一些月度用戶雖然不太活躍，但他們會登錄訪問社區，或訪問一個最喜歡的地方。

有一些虛擬的遷移。很多人現在花時間在VRChat，另一個有很多相似之處的在线虛擬現實平台。因此，當我說有60萬月活躍用戶時，這並不意味着他們粘在這個平台上。他們可能會在第二人生上登錄一小時，但發現他們在VRChat上花了更多時間。很多人使用聊天平台Discord與他們的朋友組織在一起，如果有一個特定的事件或聚會，他們會共同進入第二人生活或Roblox。

AU：我認爲這正是馬克-扎克伯格和其他可能的Metaverse建設者現在所缺少的。重要的不是平台，而是圍繞平台建立的社區。很少有社區對這些平台有極端的忠誠度。如果他們覺得他們沒有得到公平的對待，他們就會帶着他們的朋友離开這裏。

Warzel: 什么是不被公平對待的例子？

AU：讓我們來看看Meta的Horizon Worlds虛擬現實平台。他們推出的創造工具和貨幣化工具非常有限，而且幾乎沒有在那裏創造一個社區。我非常關注這些東西，從我聽到和看到的情況來看，沒有一個巨大的社區團隊與來自Meta的人一起工作，他們試圖培養社區。現在，這是Linden實驗室很早就在 "第二人生 "中做的事情。他們創造並灌輸了一種創造和自由表達的文化，並尊重用戶的匿名性。Linden實驗室知道這些東西不能以等級方式強加，你需要人們在地面上用化身與社區接觸。我看到Horizon有幾十萬人在嘗試使用這個平台，然後離开了，這是因爲社區被視爲平台採用過程中的一些技術性問題，而不是一個新的社會和一個新的社會環境。

Warzel: 這種社區的培養在實踐中是如何進行的？我在想象，比如，第二人生的員工作爲迎接者，歡迎人們進入這個空間，這聽起來很虛僞。

AU：不，你在某種程度上是對的，是有迎接者的！而且他們有時是志愿者。在 "第二人生 "的早期，也有大型的社會、社區項目。Philip Rosedale據說在參加火人節時有了 "第二人生 "的設想，他們在遊戲中舉辦的第一批活動之一是2003年的火人節，這有助於確定社區的節奏和基調。遊戲非常強調偶然性和自由參與世界。這可能聽起來很蠢，但實際上是很深刻的。要創造這樣的環境，需要大量的工作和社區管理，並在用戶群中創造明確的指導方針和基調設定。而且他們足夠成功，吸引了不同的人群，有遊戲玩家，也有像數學家和嬉皮士以及來自各行各業的人。

Warzel：從某種意義上說，Facebook或Meta會努力培養健康的社區，這顯然是不奇怪的。該公司如此瘋狂地專注於增長，以至於他們會在培養社區的困難工作上毫無頭緒，這完全說得通。然而，他們似乎沒有從過去的平台迭代中學到什么有意義的事情。

AU：同樣令人驚訝的是，Meta的元宇宙團隊中有一些《第二人生》的員工，比如Linden實驗室的前CTO。另一個是Linden實驗室的前僱員Jim Purbrick。就在Meta推出Horizon之前，他警告Meta團隊需要對平台上的騷擾行爲進行監控，而該公司忽視了他的觀點。

當然，我們也看到了一些有據可查的例子，即一名婦女在他們的平台上受到了性侵犯。[2021年11月，一名測試員報告說，她在《Horizon Worlds》中被一個陌生人侵犯。

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Warzel：在很大程度上要感謝Facebook，我們現在正處於一個巨大的元宇宙炒作周期中。你對這一切有什么感覺？面對所有的誤解和那些不研究過去就想書寫未來的人，是否感到沮喪？

AU：老實說，這很令人興奮。因爲我覺得我很早就看到了這些世界的前景，以及它們可能是多么美妙和變革。但同時，這股炒作浪潮與2008年是如此相似。現在一切都在重復，同樣的新聞故事，同樣的假設，同樣的錯誤。在2008年的炒作中，技術還沒有准備好進入大衆市場。今天，隨着Roblox和Fortnite以及其他平台的出現，它已經成爲一種大衆市場現象。我認爲，會有超過5億人是廣義的元宇宙平台的活躍用戶，這是我一直設想的事情，即將成爲現實。

Warzel：你認爲有哪些錯誤正在重演？

AU：肯定是騷擾問題，但也不斷有這樣的故事：某某公司在元宇宙創建了一個商店。這在2006年和2008年之間發生了很多。英特爾、IBM、美國服飾、日產和NBC，他們都在第二人生中創建了空間。

首先，在2008年，第二人生的用戶群還沒有大到足以支持這種現象。第二，這些品牌假設他們在虛擬世界的背景下是相關的。日產或IBM在那裏开店並不令人激動，十幾個人在他們身邊走來走去，感到無聊，然後離开。

那時，人們看到了這些品牌的失敗，並得出結論，元宇宙並不真實，也沒有准備好進入黃金時段。但問題不在於用戶。而是這些公司沒有滿足這些元宇宙社區。他們在摸索着進入社區，而不是找到適合社區的方法。

Warzel: 剛才你提到了人類如何在數字世界中重新創造舊的社會結構和問題。我發現有些事情讓人崩潰，那就是在這個空間裏的公司和演員缺乏想象力。你可以從字面上建立你想要的任何可能的未來愿景，脫離物理學和現實的規律，Meta和其他人說，讓我們做虛擬會議。有的人專注於試圖將虛擬會議分割成幾個部分。你有一些人專注於試圖分割超現實的土地，向人們出售抵押貸款。

AU：我覺得這很搞笑，因爲大多數這些東西都注定要失敗，讓人們損失很多錢。專注於賺取快錢的人將會錯過機會。我喜歡Z世代在元宇宙所做的事情就像早期的 "第二人生 "用戶所做的一樣，但規模要大得多。他們不認爲重新創造現實生活中的主題是像成年人和品牌那樣有意義的。

這並不是要重新創造一個第二空間，虛擬空間已經足夠真實。當你在Twitch上看人們玩《堡壘之夜》時，他們在互相吹捧，談論政治或地緣政治或流行文化中的問題，等等。虛擬世界的體驗是一個互動點，但它與現實生活緊密結合。這就是我們將看到的更多關於這一代元宇宙的事情，他們是在這些經驗中成長起來的。他們才是創造傳統社交媒體之後的東西的人，而不是品牌。

Warzel：我喜歡你的說法，虛擬世界的體驗與現實生活緊密結合。我覺得這也是對你之前所說的一個深刻的提醒，這些世界不是反社會的，也不一定是對 "現實世界 "的逃避。它們只是現實世界的一個不同部分。在這一點上，你認爲人們實際上想從元宇宙的體驗中得到什么？

AU：他們只是想創造新鮮事物、社交並獲得樂趣。有些人想創造他們在現實世界中無法得到的新的社會體驗。在任何虛擬世界裏花足夠的時間，你最終會與世界另一端的人建立有趣的社會關系。

Warzel: 有什么關於這種動態的好例子可以分享嗎？

AU：我現在看到的是俄羅斯對烏克蘭的入侵。我注意到的第一件事是俄羅斯的內容創作者在第二人生中宣傳烏克蘭的內容。是的，俄羅斯政府和普京正在入侵，這是一場战爭，但《第二人生》中的俄羅斯人與烏克蘭人民有着非常真實的聯系。而這些關系並不是關於國界的。我發現這些姿態中的一些是對可能發生的事情的一個深刻提醒。

Warzel:當我聽到這樣的故事時，我想到了我對這項技術的最大恐懼，那就是它將變得毫無生氣，沒有靈魂，被試圖建立過度商業化的平台的公司金融化。我知道Web3和metaverse不是同一個概念，但Web3讓我感到不安的是，它是如何將它所接觸到的所有東西都代幣化並變成某種金融工具的，你是否擔心這種情況會在這些空間裏發生？

AU：讓我抓狂的事情之一是圍繞NFT和基於加密貨幣的metaverses的炒作。我一直在強調這個想法，一般來說，很少有人在收集NFT。在第二人生中擁有內容的人比擁有NFT的人要多得多。而像Decentraland這樣與NFT相連接的metaverses有非常小的用戶群，大部分是由投資它的人組成的。

對於Web3的元老們，我認爲他們本末倒置了。從基本的哲學、人類層面來看，只有當一個群體決定它是有價值的，一件事情才是有價值的。這些加密社區把投機放在社區之前。Meta也在做同樣的事情，他們公开說要給人們Oculus頭盔，並收集他們的用戶數據，包括人們在關注什么，以便做廣告營銷，又一次把貨幣化放在社區之前。

Warzel：你覺得現在的賭注大嗎？如果公司搞砸了他們的元宇宙項目，是不是會讓整個實驗倒退或者完全陷入困境？

AU：這裏最重要的是Meta，大多數外部觀察家認爲，Facebook發明了元宇宙，無論他們建立什么，都是元宇宙的一部分。但他們只是一個舊系統的新加入者。

他們非常積極地爲公司創造內容並試圖賺錢，Roblox的許多貨幣化結構，至少是值得懷疑的。這裏有一些實際的童工問題。

元宇宙的問題已經是真實存在。長期以來，國家安全問題一直圍繞着元宇宙平台而存在。在21世紀初，我採訪了一位恐怖主義專家，他告訴我當時的聖战組織一直在計劃並試圖在第二人生中實施恐怖襲擊。斯諾登泄密事件的一部分顯示，美國國家安全局在第二人生中設有調查員，試圖揭开陰謀。在烏克蘭之後，人們會對平台在該衝突中的作用表示關注。對於匿名和半匿名的犯罪分子利用《第二人生》中的系統來轉移貨幣，已經有了大量的擔憂。

Warzel：這是個很好的觀點。有一些關於遊戲的有趣報道和其中的各種問題。我覺得有一個問題特別有意思，那就是他們將迎來一個 "狗屁工作 "的新時代，人們只是在這些平台上勞作，整天在可怕的重復性任務中磨練。如果這些空間繼續發展，但沒有適當的設計或監管，人們可能真的在這些世界中失去自我，並與物理世界的某些部分脫節。

AU：老實說，這是一個挑战，我們需要適用於我們的每一個設備。在某種程度上，對於智能手機和社交網絡來說，這可能比虛擬世界的元宇宙平台更能成爲一個問題。Metaverse平台有真正的積極潛力。但你說的對，有太多的負面因素，我們在探索它們的時候，必須注意如何平衡這些責任和現實生活中的社區參與。Facebook和Twitter實際上比元宇宙更容易讓人們迷上它們，至少現在是這樣。

未來的大战將在這些不同元宇宙的平台之間展开，它們對數字生活有着不同的愿景，我只希望以社區爲本的平台獲勝。

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