每個工作日，Qin Ran都會早早來到北京的一家公共圖書館，坐在她最喜歡的小隔間裡，然後思考該拿自己的生活怎麼辦。

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現在，她的日子在瀏覽社交媒體和備戰研究生入學考試中度過，她希望通過考研把找工作的時間推後。

她也開始注意到，每天都有其他一些與她年齡相仿或者更年輕的人出現在這個圖書館。她和這些人聊天時不會聊工作，但她說有一件事大家心照不宣：他們都失業了。

中國正面臨幾十年來最大的經濟挑戰，雖然擺脫了新冠疫情，但經濟成長乏力，青年失業率創紀錄高位。對許多中國年輕人來說，這是一種從未有過的體驗，直到不久前他們還只了解就業市場強勁的一面：有才能的人一辭職幾乎立馬就能找到新工作。

很多人現在正把圖書館當成避難所，長期以來，對於需要找個地方消磨時間或者躲藏起來的人來說，圖書館一直是他們青睞的地方。

在星巴克（Starbucks）消磨時間要花錢。去公園打發時間？上世紀90年代日本經濟由盛轉衰後，許多日本工薪族就是這樣做的，但天氣不好的時候，這就行不通了。

這種想法通過社交媒體傳播開來，越來越多的失業者發布他們在圖書館消磨時光的經歷，啟發了其他人紛紛效仿。這樣的帖子變得司空見慣，一些人甚至建議利用圖書館讀者入館數據創建一個指數，以更好地衡量失業情況。

儘管官方公布的失業率相當低，為5%左右，但經濟學家表示，這一數字低估了就業市場所面臨的挑戰，因為中國的大部分農村人口沒有包括在調查中。這個數字也沒有反映最近失去全職工作的人數，因為每周工作一小時或以上的人都算在就業人口之列。

今年早些時候，青年失業率達到了創紀錄的21.3%，之後政府停止公布該數據，稱需要改進統計方法。儘管政府承諾為大學畢業生提供更多工作機會，但許多民營企業仍繼續裁員。

在廣州，35歲的Echo Wan說，在她的大家庭成員眼中，她仍在電商巨頭阿裏巴巴（Alibaba）從事風險控制工作。