近日一則花邊社會趣聞，網民問路旁穿著清涼的檳榔攤辣妹怎麼變少了？直播主雪倫於抖音講出一串數字，說由於嚼檳榔致癌，近年嚼檳榔的人口從過去的200萬，確實已降到約60萬，但商機未減，每年仍有百億產值，截至2021年全台仍有四萬公頃的土地種植檳榔，約為一個半的台北市面積，上下遊產業鏈人口多達50萬人。
檳榔樹根系淺薄，樹幹雖高卻少分枝，在坡地沒有水土保持功能，不列為造林樹種。它雖有害無益，年產值卻甚高，一度佔農畜總產值之4.7％，僅次於稻米，高踞所有果品類之冠。高峰期的栽植農戶達七萬戶，種植面積近六萬公頃，年生產量約十六萬公噸。根據2010年公平會資料：台東縣種植包檳榔用的「荖葉」，年產值可觀，相關從業人口也有幾萬人。農政機關雖說「加強取締山坡地違規種植檳榔」，鼓勵轉作造林，效果有限，因為造林是收穫木材，伐期長，檳榔樹是收穫果實，年年可收，且是高利回報。據亞洲大學黃萬傳博士的調研：種植檳榔的「益本比」大約是100至200%的利潤率，遠高於稻作及其他果樹。
菸害難以遏止，菸稅菸捐調漲都有政客護航反對。檳榔亦然。泰國、越南和印尼的檳榔價格都低於我國自產的，且在加入WTO時我方同意採取配額加關稅開放進口檳榔，配額外進口的從量徵高稅。但由於配額外稅率較高，多年來進口量侷限在少量的配額內。本土檳榔與多數農產品相似，產量浮動不定，有旺季淡季之別，目前的進口量少，反而是調節維持了國內檳榔市場穩定，栽植者因此沒有離農誘因。配額加關稅，政府也在保護本土檳？