揭祕特斯拉“大管家”扎克：低調如喬布斯時期的庫克 反對馬斯克买比特幣

發表於 2023-05-15 09:48 作者： 騰訊科技

重點

①埃隆·馬斯克始終被視爲特斯拉的象徵，其重點多關注技術和工程領域，因此這家電動汽車制造商需要有個真正的幕後掌舵人，他就是首席財務官扎克·柯克霍恩。

②柯克霍恩始終保持着低調，不喜歡出風頭，但他懂得與老板馬斯克的相處之道，始終充當着馬斯克與員工之間的橋梁，能夠近乎完美地滿足老板的各種要求。

③當柯克霍恩接任首席財務官時，特斯拉市值約爲500億美元，如今已超過5000億美元。他幫助特斯拉實現了連續15個季度盈利，並積累了220億美元的儲備資金。

④雖然特斯拉沒有明確的二把手，但柯克霍恩以首席運營官的方式處理許多日常事務。據悉，特斯拉董事會已經討論了柯克霍恩接替馬斯克擔任首席執行官的可能。

在電動汽車制造商特斯拉之外，首席財務官扎克·柯克霍恩幾乎鮮爲人知。但在公司內部，他卻因能夠近乎完美地滿足老板的各種要求而廣受贊譽。柯克霍恩被視爲特斯拉的真正幕後掌舵人，帶領特斯拉持續快速前進，他甚至有可能接替馬斯克成爲特斯拉的下一任首席執行官，從此走向前台。

01深受馬斯克器重，從不搶風頭

當柯克霍恩於四年前成爲首席財務官時，特斯拉已經虧損了十多年。在2019年的季度分析師電話會議結束時，特斯拉首席執行官埃隆·馬斯克表示，他的新管家將是“扎克”，但他當時沒有透露後者的姓氏。多數與會者感到一頭霧水，有些人甚至從未聽說過這個人。

盡管柯克霍恩在公司內部很有名，但他升任首席財務官的消息依然令華爾街大喫一驚，特斯拉股價在尾盤交易中下跌了約5%。

柯克霍恩現在是特斯拉季度財報電話會議上的主要人物，但華爾街很少有人了解他。在一個首席財務官經常與分析師闲聊的行業，許多報道特斯拉的人表示，他們從未與柯克霍恩進行過一對一的交談。

與他的傳奇老板不同，柯克霍恩的日常工作不會成爲頭條新聞。例如，他參與了某個項目，用特斯拉工程師开發的工具取代第三方軟件，以處理管理招聘等後台任務。這樣的事情通常不會引人關注，但對特斯拉的發展卻非常重要。

盡管柯克霍恩幫助將特斯拉變成了賺錢機器，但他並沒有做太多事情來提升自己的聲譽和形象。除了特斯拉，馬斯克還經營着SpaceX和推特，他在推特上的粉絲超過1.37億人。而柯克霍恩的账戶只有63人關注，這讓他多數時間躲在了公衆視线之外。

馬斯克十分依賴柯克霍恩，他正試圖將特斯拉打造爲全球最大的汽車制造商。特斯拉的目標是到2030年每年銷售2000萬輛電動汽車，這相當於全球新車銷量的四分之一左右。去年，特斯拉交付了130萬輛電動汽車，其未來面臨的挑战包括電動汽車市場降溫和競爭對手增多。

柯克霍恩接任首席財務官一職時，特斯拉的估值約爲500億美元，如今已超過5000億美元。特斯拉的銷售費用和管理費用與收入之比（衡量效率的指標）從2018年的13%降至去年的5%左右。2022年，福特汽車的效率比則接近7%。

柯克霍恩因幫助提高生產效率而受到贊譽，幫助特斯拉實現了連續15個季度的盈利，並積累了220億美元的儲備資金。該公司去年的營業利潤率爲16.8%，遠遠領先於底特律的競爭對手。在一場旨在擴大市場份額的價格大战中，特斯拉的利潤率最近有所下滑。

曾與柯克霍恩共事的人將他的成功歸功於堅定而嚴謹的作風，以及他與馬斯克建立聯系和溝通的能力。自特斯拉成立以來，數十名前高管始終在努力掌握這兩項技能。他的前同事們說，柯克霍恩很樂意在幕後實現馬斯克的愿景。

電池材料公司Sila副總裁、特斯拉前電池技術高級總監庫爾特·凱爾蒂說：“他從來不搶馬斯克的風頭。”

02與馬斯克是校友，有望成爲接班人？

柯克霍恩和馬斯克都曾在賓夕法尼亞大學就讀過，只不過時間相差10年。柯克霍恩學的是工程學和經濟學，而馬斯克攻讀物理學和經濟學，這讓他們有了共同語言。有些離職員工說，柯克霍恩獲得的技術培訓以及在哈佛商學院獲得的工商管理碩士學位爲他提供了工具，幫助他通過降低生產成本和追求效率來實現公司銷售更多汽車的目標。

現年38歲的柯克霍恩和51歲的馬斯克之間的關系，與蘋果首席執行官蒂姆·庫克和富有遠見的前任、已故的史蒂夫·喬布斯之間的關系如出一轍。雖然馬斯克通過經常冒險、顛覆現狀的押注徹底改變了汽車行業，但柯克霍恩卻以微調業務運營而聞名。

特斯拉前董事會成員史蒂夫·韋斯特表示：“對首席財務官來說，可預測性就是一切。你不能做讓人們感到驚訝的事情，而他在任何時候都不會讓人感到驚訝。”

前同事們說，柯克霍恩以善於駕馭與馬斯克的對話而聞名。馬斯克經常會在事先沒有給出警告的情況下解僱人，而通過充當員工和馬斯克之間的中間人，柯克霍恩幫助老板贏得了許多盟友。

如果馬斯克提出了一個看似無法實現的要求，柯克霍恩會把這個要求分解成更小的部分來完成。

2021年，馬斯克曾表示，他在特斯拉沒有接班人計劃。但這位億萬富翁去年收購了社交媒體公司推特，承擔了一項耗時的管理挑战，這讓投資者對其繼任者產生了更大興趣。

多位離職高管說，雖然特斯拉沒有明確的二把手，但柯克霍恩以首席運營官的方式處理許多日常事務。一位知情人士表示，特斯拉董事會成員已經討論了柯克霍恩接替馬斯克擔任首席執行官的可能。

去年，在針對馬斯克的薪酬方案提起訴訟進行審判之前，柯克霍恩的名字再次被董事會提起。這起訴訟由一名股東提起，他對特斯拉董事會2018年批准的馬斯克薪酬協議提出了質疑。按近期股價計算，該協議價值約440億美元。此案尚未判決。上述知情人士還說，有些董事會成員對馬斯克在可預見的未來是否會辭職表示懷疑。

特斯拉董事會主席羅賓·丹霍爾姆沒有回應有關此事的置評請求。但她在今年1月份承認，“繼任計劃在任何時候都是董事會的重要話題”。馬斯克本人也沒有回復置評請求。

03致力於管理成本，推動特斯拉轉型

柯克霍恩是最近一次投資者聚會的主持人，特斯拉在會上重點介紹了在馬斯克手下工作的高管。柯克霍恩利用這個機會描述了特斯拉如何管理支出問題，並削減了Model 3轎車的生產成本，這在某種程度上是通過建立更高效的供應鏈來實現的。

他於3月份在特斯拉位於得克薩斯州奧斯汀郊外的工廠舉行的活動上說：“在這個行業，你的生存或死亡取決於你管理成本的能力。”

柯克霍恩是特斯拉向大衆市場汽車制造商轉型的核心人物。該公司計劃推出一款廉價汽車，其生產成本只有Model 3的一半。特斯拉已經三年沒有發布新的乘用車型，這在汽車行業算是很長的間隔時間。該公司目前最便宜的車型Model 3在美國的起價約爲4萬美元。

“隨着我們提高可負擔性，有機會購买我們產品的客戶數量將大幅增加，”柯克霍恩在發布會上說。

04學時就造汽車，幫助建立電池工廠

柯克霍恩在美國華盛頓特區郊區長大，曾是賓夕法尼亞大學太陽能汽車團隊的負責人。這個學生團隊建造了名爲“Keystone”的單座汽車，其靈感來自飛碟。柯克霍恩大四那年，他的團隊用這輛車參加了2006年由東北可持續能源協會舉辦的公开比賽Tour de Sol。Keystone在比賽中排名最後。

在一個大學項目中，柯克霍恩和一位同學重新設計了一輛遙控玩具卡車，爲其加入了螺旋槳系統，使其具備兩棲能力。他們的“兩棲機器人”項目獲得了該校1000美元的獎金。

柯克霍恩在《賓夕法尼亞大學工程》(Penn Engineering)雜志2006年春季刊上說：“課堂有時可能有點無聊，但當你看到項目申請時，會發現這真的是一次有益的經歷。我可以預見自己有一天會經營一家小企業。”

大學畢業後，柯克霍恩曾短暫供職於咨詢公司麥肯錫，之後在特斯拉2010年上市前加入該公司，擔任金融分析師。在特斯拉成立早期，他的座駕是寶馬E46 m3。曾擔任特斯拉首席技術官十多年的JB·斯特勞貝爾(JB Straubel)表示，柯克霍恩展現出了解決復雜問題的能力。

最近被提名爲特斯拉董事會成員的斯特勞貝爾說：“爲了讓事情變得更好，他可能付出了成百上千個小時的努力，在這方面他留下了最大的印記，而且他還在繼續這樣做。”

特斯拉前電池技術高級總監凱爾蒂說，2014年左右，特斯拉正准備生產其首款面向大衆市場的電動汽車Model 3時，柯克霍恩是一個關鍵小組的成員，負責與松下談判建立合資電池工廠的協議。特斯拉將支付建設費用，松下則貢獻其專有技術。

一個重要的問題是，特斯拉會爲購买松下電池支付多少錢。凱爾蒂和柯克霍恩前往日本森口，敲定了一筆交易。凱爾蒂是這個項目的談判人員之一，他回憶說：“在最初的日子裏，任何與價格有關的事情，他都是我的參謀。馬斯克和松下都各有期望，但卻並不完全相同。”

最終，雙方達成了一項具有裏程碑意義的協議，在內華達州合作建廠，生產的電池爲目前在美國上路的許多特斯拉汽車提供動力。

德國勃蘭登堡州州長迪特馬爾·沃爾德克、德國總理奧拉夫·肖爾茨以及馬斯克出席特斯拉超級工廠的开幕儀式

許多離職員工說，多年來，柯克霍恩的團隊始終在爭論，特斯拉是應該從供應商那裏獲得某些零部件，還是自己生產零部件。據知情人士透露，隨着Model 3接近投產，特斯拉曾考慮過進入鋰精煉領域，鋰是制造電池的關鍵元素。他們說，柯克霍恩的財務分析幫助說服了該公司通過審核。

曾負責特斯拉能源業務的RJ·約翰遜(RJ Johnson)說：“是風險太高還是你不想談論的問題？他會找到它，並迅速深入研究。他會禮貌地把問題挑出來。”

05堅信特斯拉將實現空前規模

斯特勞貝爾於2019年離开特斯拉，目前經營着電池材料公司Redwood Materials。他說，柯克霍恩愿意“比好消息更大聲、更快地分享壞消息”，這是他贏得馬斯克信任的特質之一。他說，這兩個人還在過去十多年中共享成功的喜悅和失敗的悲傷。

據知情人士透露，柯克霍恩對馬斯克高調投資比特幣感到沮喪。特斯拉在2021年初購买了價值15億美元的比特幣，柯克霍恩不愿將這種加密貨幣留在公司的資產負債表上，該公司去年售出了大部分比特幣。美國證券交易委員會(SEC)的文件顯示，該公司在加密貨幣投資上獲得了約1.92億美元的收益。

斯特勞貝爾說，從特斯拉的員工到技術，柯克霍恩對整個公司都了如指掌。“他幾乎會讓人們更害怕，因爲他經常是正確的，”他說。

今年在布魯塞爾車展上展出的特斯拉Model Y

據知情人士透露，幾年前，特斯拉能源部門的高管與柯克霍恩會面，制定年度目標，柯克霍恩要求他們每人籤署保證書，概述自己的目標。據其中一人回憶，柯克霍恩說，在接下來的幾個月裏，他至少有一次拿出了這份保證書，提醒大家自己做出了承諾。

隨着電動汽車競爭對手取得進展，特斯拉的未來充滿不確定性。特斯拉汽車一度擁有看似無窮無盡的需求，該公司今年已將部分車型在美國的售價下調了20%以上，投資者普遍認爲，該公司需要另一款更實惠的車型才能保持目前的增長速度。

柯克霍恩在3月份說：“提高負擔能力讓我們能夠輕松地進行投資，從而擴大規模。”他帶着一絲馬斯克式的豪爽補充說：“我們將在制造領域實現前所未有的規模。”

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