LTN經濟通》帶你上火星？北極星計畫跨第一步

發表於 2024-09-04 08:00 作者： 區塊鏈情報速遞pro

SpaceX啟動「北極星黎明」任務，為人類首次商業太空行走。（法新社）

北極星計畫 載4人作5天太空旅行

歐祥義／核稿編輯

〔財經頻道／綜合報導〕近期SpaceX 啟動了一個名為「北極星黎明」（Polaris Dawn）計畫項目，這個任務備受市場注目，不僅是第一個商業太空漫步的歷史時刻，也是人類史上的商業太空旅行新裏程碑。根據「北極星黎明」計畫內容顯示，SpaceX的獵鷹9號火箭從佛羅裏達州發射，搭載四名乘客進行爲期五天的太空旅行，當中會在距離地球700公裏之處，展開20分鐘的太空漫步。

到目前為止，只有國家、研究機構所派出的太空人，曾在距離地球400公裏遠的國際太空站（ISS）進行太空漫步。這次的「北極星黎明」，將是繼NASA（美國航空航天局）在1972年阿波羅17號登月任務之後，人類50多年以來距離地球最遠的一次太空旅行。

「北極星黎明」是由電子支付業者Shift4創辦人賈裏德·艾薩克曼（Jared Isaacman）與SpaceX合作發起，他是該計畫的核心人物，不但出錢出力，此次的任務也由他進行指揮。另外3位乘客分別由退役空軍飛行員Scott Poteet擔任飛行員，SpaceX員工Anna Menon和Sarah Gillis擔任醫療官和任務專家。

《彭博》認為，艾薩克曼與馬斯克及其火箭公司SpaceX的密切合作，將為馬斯克計畫有一天將人類送上火星的夢想奠定基礎。

Dragon太空艙沒有氣閘裝置，太空人將穿SpaceX所設計太空衣進行商業艙外活動。（擷取自北極星黎明計畫網）

SpaceX研發的薄型太空衣 為未來送人類上火星的夢想基礎

「北極星黎明」任務與以往的政府機構、航太中心所進行的探險活動不同，這是一項純粹的商業活動。在此之前，前進太空一直都是各國政府的專屬工作，大多數太空人任務幾乎是無聊的例行公事，往返軌道空間站。

因此，北極星黎明任務並不會前往太空站，反而是進行從所未有商業太空行走計畫。乘客之一的Gillis表示，這是SpaceX第一步、也是非常重要的一步。由於Dragon太空艙沒有氣閘裝置，此次太空人也將穿SpaceX所設計的艙外活動（EVA）進行商業艙外活動。因此，這次的太空漫步是否成功，對應的SpaceX新型太空衣的關鍵測試，攸關是否可擴展設計的重要一步。

馬斯克曾在2002年創立SpaceX時發下豪語，要在火星打造人類新殖民地，「2050年要在火星建設100萬人口的城市」，現今距離目標時間僅剩25年。根據北極星計畫網站指出，未來在月球上建立基地，以及在火星上建立城市，將需要數千套太空衣。

SpaceX研發的薄型太空衣。（擷取自北極星黎明計畫網）

「北極星黎明」使命  在關心太空活動對健康影響

移民火星，還須先進裝備。SpaceX所研發的新型太空衣包含了頭盔顯示器、頭盔攝影機，並提升了關節靈活性，還具備熱隔離、太陽保護以及可以在失重狀態下進行操作的懸掛系統。另外，這次任務還將進行一系列生物醫學實驗，以幫助研究人員了解未來長期太空飛行中人類健康，以及「失重」對人體的影響。

計畫中指出，為了更能進一步了解，長時間的太空飛行對人類健康的主要風險，此次將使用超音波監測、檢測和量化靜脈氣體栓塞 （VGE），主要研究人類減壓病患病率，同時收集輻射環境數據，以了解太空輻射如何影響人類生物系統。另外，將為長期生物庫的多組學分析提供生物樣本，以及進行與太空飛行相關神經眼症候群 （SANS） 相關的研究。

此項目背後的合作機構單位皆為重量級，包括太空健康轉化研究所（TRISH）、科羅拉多大學博爾德分校的BioServe太空技術公司、安柏瑞德航空航天大學太空技術實驗室、威爾康奈爾醫學院、約翰霍普金斯大學應用物理實驗室、太平洋西北國家實驗室，以及美國空軍學院。

NASA力挺商業航空發展，成就Space X。（路透）

NASA火箭發射項目開放 成就Space X

此前美國的太空發射業務一直被波音和洛克希德·馬丁這兩家公司壟斷，獨攬了美國空軍、NASA和其他政府機構的火箭發射項目，成為了典型的暴利行業。但後來該壟斷局被政策打破，NASA被迫放開相關科研給私營航天公司並支持它們的發展，Space X也順勢崛起了。

2002年隨著前NASA火箭科學家湯姆 · 穆勒加入，Space X 正式成立，其營運方向也確立為研發降低太空運輸成本，之後Space X所吸收的眾多技術骨幹也都來自NASA。

據報導，NASA開始資助SpaceX的時間可追溯到2006年，當時SpaceX獲得了NASA商業軌道運輸服務（COTS）項目合約，該合約價值16億美元，旨在支持Space X開發能夠運送貨物和人員到國際空間站的飛船和火箭，並由美國政府購買服務。

市場認為，這項的合作標誌着，NASA對商業航天領域的支持，也幫助了Space X順利度過了財務危機，爲往後一系列合作奠定了基礎。

美國航天基金會曾在2017年發布的《航天報告》顯示，商業航天的收入主要來自衛星發射，商業載人航天收入也在快速增長。而商業太空探索能大跨越，主要來自商業公司能以相對低成本提供媲美登月火箭的運載能力。

Space X的目標是使用可回收發射系統，大幅降低太空旅行的成本。研究機構資料顯示，Space X採用可回收的火箭發射衛星，以致發射成本大幅下降，其火箭每公斤承載發射成本最低為1410美元，其他競爭者的成本約落在5000美元，而1980年代每公斤承載發射成本則高達8.5萬美元，凸顯了SpaceX的競爭優勢。

發射能力短缺及成本考量，讓美國政府以及全球同行、軍事承包商仍是依賴SpaceX，成就該公司在全球商業航空領域佔據重要地位。空軍太空司令部前高級官員、現任麥肯錫太空工業顧問克裏斯·戴尼克（Chris Daehnick）說，SpaceX並不完全是壟斷者，但在短期內，如果你必須進入太空，那就是SpaceX。

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