美國總統拜登（Joe Biden）的國家安全顧問蘇利文（Jake Sullivan）的工作通常專注於應對來自國外的威脅，比如俄羅斯對烏克蘭的入侵或中國對台灣的企圖。但今年4月份在布魯金斯學會（Brookings Institution）的一次演講中，他把矛頭指向了他認為來自內部的一個威脅，即一種在華盛頓的精英頭腦中主導了太久的想法：市場總能有效地分配資本。
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自2020年總統大選以來，拜登的團隊一直試圖為美國政府的經濟政策提出一套統一的理論。蘇利文最近講話的與眾不同之處在於，他認為拜登的國內目標和以應對中國威脅為重點的外交政策構成一個整體。這是迄今為止對於所謂拜登經濟學的最明確解釋。但這個新觀點也揭示了美國政府決策中的一些盲點和矛盾之處。
根據蘇利文過去幾年所寫文章，以及對與他和拜登關係密切的人的採訪，可以提煉出拜登經濟學的三大支柱。
其次，自由放任主義退出，產業政策就位。市場分配資本是為了實現私人投資者的最高回報，但正如拜登經濟學認為的那樣，市場不會考慮氣候變化、脆弱的供應鏈或地緣政治脆弱性等問題。這就是德國對俄羅斯天然氣的依賴達到危險程度和中國主導諸多關鍵礦物和藥品原料供應的原因。
為了糾正這些市場失靈問題，拜登經濟學力爭通過規則、補貼和其他幹預措施將私人資本引向拜登政府的重點發展領域。蘇利文和他在歐巴馬（Barack Obama）及拜登政府時期的同事Jennifer Harris在2020年發表在《外交政策》（Foreign Policy）雜誌上的一篇文章中寫道：「倡導產業政策曾被認為是一件令人尷尬的事情，而現在應被看作一件幾乎顯而易見的事。」