大西洋月刊 : 沃爾瑪所到之處不光低價、還有貧窮

發表於 2024-12-30 16:00 作者： 區塊鏈情報速遞pro

沃爾瑪是美國最大的私人僱主，以低工資著稱；也是最大的零售商，以低價格聞名，在全美經濟中佔重要地位。（歐新社）

高佳菁／核稿編輯

〔財經頻道／綜合報導〕許多人認為，美國最大的超市沃爾瑪（Walmart）對美國貧困的家庭和中產階級家庭是福音，他們每年在沃爾瑪購物可節省數千美元。《大西洋月刊》報導，有2組專家採用了創新的方法，發現沃爾瑪所在的地區，不僅導致當地社區收入降低，還增加了社區範圍內的失業率，而這些成本已超過了為消費者節省的金錢。

專家認為，有時消費價格可能是對經濟福祉一種不完整甚至誤導的訊號；總體而言，沃爾瑪讓所在的地區變得比沒有該超市開業前更加貧窮。

《大西洋月刊》專欄作家羅傑·卡瑪（Rogé Karma）報導，沃爾瑪的主導地位，體現了一種在過去半個世紀中主導美國政策制定的理念，「低廉的消費價格是衡量經濟健康的首要標準，比低失業率和高工資更重要」。

報導指出，日前社會科學家雷納、帕羅林，以及經濟學家皮格納蒂和施密特共同研究，並撰寫一篇相關論文發表。研究指出，一項數據集追蹤了自1968年以來、超過1.8萬名美國人進行2組具有相似人口特徵的配對研究，當中一組有接觸到沃爾瑪的開業、但另一組則沒有。

該研究結論發現，在沃爾瑪超市開業後10年，所在社區的平均家庭年收入下降了6%。以2024年的美元價值計算，相當於每年減少約5000美元（約新台幣16.3萬元），當中又以低收入、年輕和教育程度較低的工人，所遭受的收入損失最大。

理論上來說，如果這些人因為在沃爾瑪購物省下的錢超過收入的損失，那他們的處境可能會有所改善。

根據沃爾瑪自己在2005年委託的一項研究，以2024年美元計算，沃爾瑪每年為家庭平均節省3100美元（約新台幣10.1萬元）。許多經濟學家認為，這項估算過於「慷慨」，畢竟考慮到研究的資助方，這數據並不令人意外。

不過，即便按這一估算，帕羅林和合作者發現，這些社區居民的收入損失，仍然遠遠超過節省的金額。他們計算出，即使在最樂觀的節省成本情境下，沃爾瑪開業的地區貧窮率，仍相對增加了約8%。

另一個經濟學家威爾特希爾也進行相關研究，將沃爾瑪所在的社區，與沃爾瑪曾嘗試開店、但遭到當地居民反對，以致未能成功開業的社居進行了對比，其研究數據與帕羅林類似。研究顯示，在沃爾瑪開店的社區，當地工人收入的下降幅度超過了省下的購物成本，導致他們總體上處境更差。

值得注意的是，威爾特希爾還發現，這些收入損失並不僅限於零售業的工人，而是幾乎影響了所有行業，從製造業到農業。

《大西洋月刊》指出，沃爾瑪所到之處帶來的不光是低價，還有貧窮的原因，是當沃爾瑪進入社區時，透過低價格擊敗競爭對手，迅速成為該地區的主導者，迫使當地的小型雜貨店和區域連鎖店削減成本，甚至直接關門。

結果，原本向這些零售商供應商品的當地農民、麵包師和製造商，逐漸被沃爾瑪的全國性和國際供應商取代。因此，在沃爾瑪進入這些社區後5年內，當地就業人數下降約3%。

而一旦沃爾瑪成為該地區的主要僱主，就會對工人產生經濟學中所謂的「買方壟斷權」。買方壟斷類似於壟斷，後者是指公司因缺乏真正的競爭對手而能夠收取高價，而買方壟斷則是指公司因工人幾乎沒有其他選擇而能夠支付低工資。

這也解釋了，為什麼沃爾瑪的薪資水平一直低於競爭對手，例如目標百貨（Target）和好市多（Costco），以及像Safeway這樣的區域雜貨商。

標題：大西洋月刊 : 沃爾瑪所到之處不光低價、還有貧窮

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