中國目前是世界上唯一具有完整稀土產業鏈的國家，在全球供應鏈的某些環節佔有近乎絕對的主導權。近年美中競爭局勢升溫下，中國把稀土視為談判的重要籌碼，美國則擔憂稀土原料供應遭切斷。在中國管制鎵、鍺出口產業後，美國應對中國壟斷關鍵礦物的需求越來越急迫，擔憂稀土將淪為下個目標。
作為拜登（Joe Biden）政府的對中鷹派官員，葉倫表明她與中國官員的會談有3大重點──消除與中國的誤會、深化美中關係、尋求與中國在經濟以外其他議題上的合作。
2023年7月9日，美國財政部長葉倫在美國駐北京大使館舉行的記者會。（美聯社）
美國政治期刊《》（The National Interest）16日刊出「大西洋理事會」（The Atlantic Council）研究員範姆（J. Peter Pham）文章，指出葉倫訪中表明事態正往對美國不祥的方向發展，中國在能源轉型關鍵礦產的全球供應鏈中佔據主導地位，除非美國與盟友夥伴能逃脫中國對關鍵礦產的箝制，否則西方對淨零碳排放的雄心壯志（更別說其他未來技術創新）很可能胎死腹中。
為了贏得這場稀土競賽，範姆在文中提供美國三管齊下的方法：第一，結合盟友與夥伴增加供應鏈多元化；第二，促進中國潛在競爭對手的發展；第三，創造公平競爭環境。
什麼是稀土？
稀土（Rare-earth）是鑭、鈰、鐠、釹、鉕、釤、銪、釓、鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿、鑥、鈧、釔等17種金屬元素的總稱，被稱為是「21世紀的科技金屬」。
其用途相當廣泛，從日常生活用到的電動車、液晶螢幕、智慧型手機、打火機的雷石等，到特殊領域用途如航太零件、雷射、超導體、核能與飛彈系統等軍事工業。根據美國地質調查局統計其他國家稀土含量，越南與巴西各佔18％、俄羅斯佔10％、印度佔5％，澳洲佔約3％，美國則佔1％。