中國與中東歐國家所謂的「16+1」合作機制一度被中國視為是中國特色大國外交的成功實踐，但是在立陶宛2021年退出了這一機制後，拉脫維亞與愛沙尼亞也退出了。地區一位中國問題專家說，這一機制目前處於奄奄一息的狀態，並分析了波羅的海國家先加入後又退出這一機制的原因。
中國建立「16+1」合作機制的目的
2023年7月17日，拉脫維亞的裏加斯特拉金什大學中國研究中心主任烏娜·亞歷山德拉·貝爾齊尼亞-切倫科娃在她辦公室接受美國之音的專訪。（美國之音）
「這些國家中有十一個是歐盟成員國，有五個不是。這是跨越地理、政治、歷史、語言等多個領域的一個有趣的嘗試，」她說。
這個機制最先包括中東歐地區的阿爾巴尼亞、波黑、黑山、克羅埃西亞、捷克、匈牙利、立陶宛、愛沙尼亞、拉脫維亞、北馬其頓、波蘭、羅馬尼亞、保加利亞、塞爾維亞、斯洛伐克、斯洛維尼亞，稱為「16+1」。在希臘2019年加入後，該機制成為「17+1」。
貝爾齊尼亞-切倫科娃說：「對於那些不太了解當地辯論的人來說，波羅的海國家正試圖在價值觀和發展方面將自己定位為北歐地區國家。當然，從經濟角度來看，我們還沒有達到北歐的水平，但就政治方向而言，北歐是你所希望的定位。當然，從某種意義上說，被重新歸類到東部陣營對於波羅的海國家來說並不一定是理想的。」
波羅的海國家一開始為什麼決定加入？
這位擔任過史丹佛大學東亞研究中心傅爾布萊特訪問學者的中國問題專家說，儘管有這樣那樣的關切，但是當時也有基於務實的考慮而主張加入這一機制的論點。其中一個看法是，一些大的歐洲國家從與中國的交往中獲得經濟上的利益，我們也應該趕上這趟列車，因此這三個國家出於幾個方面的原因決定試一試。