Web3——互聯網新造神“機器”

發表於 2022-07-09 17:30 作者: 元宇宙之心

Web3領域正在進行着互聯網時代的新“造神”運動,成爲2022年投資圈的唯一一抹亮色。

當它的發展真正還原到大衆用戶的核心需求上來,一場關於Web3的祛魅也就完成了。

2022年正式過半,投資圈沒有新風口。大消費賽道啞火,TMT投資人“轉行”,硬科技門檻高,投生物醫藥又被二級市場教做人。

這種情緒也直接體現在數據上——今年上半年,不管是募資端還是投資端,數據都是相當低迷。僅5月新成立基金同比就下降了36.15%,投資規模更是降至冰點。

而唯一一抹亮色,可能來自Web3。

近日,紅杉資本一口氣推出了兩只合計近30億美元的新基金,值得注意的是,這兩只基金的投資範圍都將擴大至Web3領域。在此之前,因爲成功押注Web3賽道而名聲大噪的硅谷頂級風投機構a16z剛剛宣布成立45億美元的加密基金,這也是同類基金中迄今爲止規模最大的一只。

不僅如此,今年以來,多個知名Web3項目乃至“獨角獸”的新一輪融資背後,都出現了人們所熟知的老牌VC。他們曾經在Web2時代投出了大量互聯網巨頭,如今則華麗轉身扎入了Web3的汪洋大海。甚至有人說,在當前這個時間節點,Web3使美元基金和人民幣基金難得地達成了共識。

相對於元宇宙、NFT(數字藏品)這些更加“臉熟”的概念,Web3到底是什么意思?在這個龐大的生態中,哪個環節最有可能成爲突破口?被Web3“佔領”的投資圈,又在關注着哪些機會?

資本、巨頭,加速湧入Web3

Wayne是一家美元基金的合夥人。6月,他所供職機構近十名負責投資的同事,齊刷刷前往硅谷。他們各自負責着不同賽道的投資,但此行的目的卻很一致:對於大洋彼岸正在進行的這場Web3風潮,VC永遠存在的FOMO(害怕錯過)情緒讓他們坐不住了。

“其實之前我們就參與過Web3項目的投資,但因爲Web3今後覆蓋的領域將分布在各個層面、環節,大家也想看看自己領域相關的Web3方向有哪些演變和機會。”Wayne告訴《每日經濟新聞》。

Alex是另一家美元基金的聯合創始人。在很多人眼裏,他是一名關注TMT賽道的投資人,帶領團隊投出了大量前沿科技的知名企業。但早在幾年前,Alex就成立了一支小團隊,專門挖掘Web3領域的機會,也已經低調參與了多家明星企業的投資。

環顧四周,可以發現國內最主流的美元基金,特別是跨國美元基金,都已經非常積極地在Web3領域進行布局。

不僅如此,人民幣基金也在默默關注着Web3賽道。一家知名人民幣基金的創始人就對每經記者表示,其投資團隊一直在研究Web3的相關投資機會。“Web3在國內還處於非常早期的發展階段,並且由於現在政策環境的原因很難形成比較好的商業模式。但我們一直在看Web3與其他行業和領域結合產生的機會,做了大量研究。”

在他看來,國內機構在Web3的布局可以追溯到上一次幣圈火爆的2017年左右,但是現在這樣“言必Web3”的氛圍形成也就是今年初。此前不少主流投資人因爲各種原因都看不上這個領域,但隨着Web3受關注度越來越高,大家也紛紛放下自己的傲慢與質疑,开始去積極擁抱Web3的相關行業。

公开資料顯示,一股Web3熱潮正在席卷而來。目前全球共有近900只加密貨幣基金,分布在80多個國家。專注於加密機構資本的研究公司Crypto Fund Research估計,全球加密基金總規模高達692億美元,其中包括加密對衝基金、風險基金和指數基金。

在近期的一次發言中,a16z合夥人、被稱爲“新風投之王”的Chris Dixon公开表示,目前超過一半在市場上尋找資金的初創公司都與加密貨幣相關,這說明Web3已經成爲當前最熱門的投資領域之一。僅2022年一季度,這個領域的投資額就達到了近百億美元,是去年同期水平的兩倍多。還有機構預測,2022年Web3在應用端的市場規模將超過500億美元。

巨頭們也不甘示弱,包括Meta、谷歌、亞馬遜在內的美國互聯網巨頭,已經先後付諸行動探索Web3,國內的“大廠”們也緊隨其後。騰訊此前就參與投資了Web3 NFT遊戲公司Immutable的兩億美元融資;與此同時,阿裏和騰訊也都在打造國產化的NFT產品,推動Web3中國化。

除此之外,近年來Web3相關行業不斷有各類加密相關企業、平台等湧現,互聯網時代的新一代“造神”運動正酣。

今年5月,《財富》雜志公布了2022年美國500強榜單,Coinbase成爲首家殺入該榜單的加密公司,引發各界的強烈關注。要知道,在此之前a16z投資Coinbase八年爆賺4000倍的消息早已火遍投資圈,沒有誰不希望抓住或者成爲下一個Coinbase。

在這樣的背景下,大量蘋果、亞馬遜等公司的高管辭職投入Web3項目,國內互聯網大廠也有一批“高P”(高級管理者或高級技術人才)放棄了穩定的高薪和可觀的期權,爭相投身Web3的創業大潮。類似的跳槽、挖角案例不勝枚舉,幾乎每隔幾天都會有消息傳出,刺激着人們敏感的神經。

(資料來源:中金公司研究部,公开資料)

“造神”背後,Web3到底是什么?

條條大路通Web3,那么Web3究竟是什么?

其實“Web3”並不是一個新概念。2014年,以太坊(Ethereum)聯合創始人Gavin Wood創造了這個詞,用來區別於Web1和Web2,但一直只在圈內受關注度比較高。隨着近兩年區塊鏈、NFT等發展,Web3才得以快速躥紅並出圈。

在中國移動通信聯合會元宇宙產業委員會執行主任、中國通信工業協會區塊鏈專委會共同主席於佳寧看來,Web1的特點是“可讀”,Web2則爲“可讀+可寫”。在這兩個階段,用戶的數字生活高度依賴網絡平台企業,盡管用戶已經成爲網絡內容的生產者,但數據使用、價值分配規則完全由平台制定,用戶並沒有自主權。而到了Web3時代,互聯網展現出了“可讀+可寫+擁有”的全新特徵,用戶數據在鏈上存儲,可以自主選擇是否共享、與誰共享、共享多少信息數據。

“與目前的互聯網相比,Web3基於區塊鏈等底層技術,將打造一個由用戶和开源开發者主導的开放協作、隱私保護、生態共建的高維數字世界,爲互聯網價值帶來新範式,也是未來社交、商貿、文娛和金融市場的基礎設施與應用。”他告訴每經記者。

(Web1、Web2、Web3的性質對比圖片來源:Grayscale,中金公司研究部)

相較於太過原教旨主義的定義,藍馳創投管理合夥人朱天宇對Web3有着自己獨到的理解。他對每經記者指出,藍馳對Web3的關注點還是着眼於投資的本質,也就是用技術創造信任,進而繼續用不同的底層技術工具去調整生產關系。“這個範疇可能比大家共識的狹義的Web3定義要更大一些,但也是我們更關注的大方向。很多人討論的Web3更多是承接Web2的定義來做的一個界定。”

在這個大框架的指導下,目前藍馳創投對Web3的注意力分配非常顯著。朱天宇介紹道,當前投資團隊都或多或少在關注自己所在領域的Web3方向。

華興資本董事總經理劉佳寧舉了個例子:在Web2時代,用戶的信息使用權和轉移、流動的權利都掌握在大家日常使用的各個App手中。哪怕是兩個外賣App,也不能共享用戶的喜好與習慣,搜索引擎更是搜不到這些應用裏的數據。

“其實Web3所強調的去中心化、把信息的使用權和流動權都交給用戶等特徵,如果整個行業和企業可以達成共識並能做到尊重客戶的隱私,那么在Web2時代也可以實現。問題就在於沒有這樣的共識和隱私保護,所以Web3的出現是一個自然的結果。”

不過在他看來,對於用戶而言,Web3並不是一個必需品。“整體上來看,Web2和Web3裏的大多數應用都屬於服務業,而服務業是由供給來創造需求的。新的服務要創造出來,用戶才知道是有這樣的服務,所以它不是用戶心裏已經產生需要的一個必選消費。”

事實上,Web3當下擁有多種定義和元素,其中就包括區塊鏈、元宇宙、VR/AR等。如果說元宇宙“去中心化”的技術屬性偏向直接和消費者互動的“前端”,那么Web3更可能是一種“後端”的生產關系革新,它的發展也必然會融合其他技術的同步進展。

朱天宇就對此表示,Web3本身是無法單獨成立的,人們現在看到的Web3、區塊鏈以及一系列新工具,必然要與人工智能、3D交互等多個領域的前沿技術一起齊頭並進地發展,才能給終端用戶帶來有代際差的體驗提升。

“我們自己做Web3研究時有一個很重要的觀點,就是Web3和相關的區塊鏈等技術天然就是爲三維時代的生產關系所准備的。它很好地解決了在未來的3D交互和人工智能時代,生產力與生產關系的問題。區塊鏈技術從2008年誕生开始一直像是一個獨立的世界在發展,但在下一個周期裏,它要开始和別的技術產生交集了。未來Web3肯定會和其他科技互相交織着往前走,才能產生更有價值、更顛覆性的新東西。”他判斷。

落地,爲Web3祛魅

今年5月,金沙江創投管理合夥人朱嘯虎發了一條朋友圈,說自己正在嘗試跑步賺錢,成功在國內帶火了Web3公司StepN出品的虛擬鞋。

移動端NFT遊戲StepN成立於2021年10月,該公司提倡碳中和的生活方式,並提供Move to Earn模式,顧名思義就是通過跑步來賺錢,玩家需要穿着“NFT運動鞋”在戶外步行、慢跑或跑步來賺取獎勵。

雖然一個月後StepN宣布退出中國市場,但這一波暴漲的人氣可能是繼周傑倫和他被盜賣出約300萬元的NFT頭像“無聊猿”之後,Web3應用的又一次大規模出圈。

“無聊猿”所屬的Yuga Labs則成立於2019年1月,今年3月這家年輕的公司以40億美元估值完成4.5億美元種子輪融資,創下NFT領域單筆融資最高紀錄。最新消息是,Yuga Labs的腳步沒有止於圖片NFT,他們正在向元宇宙進軍。

(圖片來源:中國基金報公衆號報道截圖)

在Web3的層級架構中,應用層是最接近C端用戶(廣義上的C端,不僅僅指個人用戶)、且最能爲後者所直接感知的,因爲這一層是由交付拿來即用的數據產品構成。換句話來說,應用生態是Web3能否進軍大衆市場的關鍵要素。

近兩年來,Web3應用程序以肉眼可見的速度快速增長。根據數據研究機構Apptopia的報告,2022年可供下載的Web3應用程序數量的增長速度,幾乎是2021年的5倍。年初至今,可供下載的應用程序增長了88%,並且還在快速增長中。

不過劉佳寧指出,雖然今年以來Web3領域掀起了一股投資熱,但如果具體要看資金的流向,可以發現存在一個結構性的區別:面向個人用戶服務的非金融類、非公鏈業務項目,雖然機構出手次數多,但看單個項目絕大多數的項目融資金額有限;面向B端技術服務的企業、公鏈等,不僅單個項目融資額高,整體的融資金額也佔大頭,“大部分錢其實是投在了基礎設施和技術的建設上”。

(資料來源:福布斯中國,公开資料)

今年6月,Web3基礎設施提供商InfStones宣布獲得新一輪6600萬美元融資,由軟銀愿景基金二期、GGV紀源資本領投。該筆融資結束後,InfStones總融資金額已超1億美元,正式躋身“獨角獸”之列。

InfStones是誰?公开資料顯示,這家公司成立於2018年,技術團隊由前谷歌、甲骨文和微軟的高級工程師組成,提供區塊鏈行業內使用最廣泛的Staking(質押)和基礎設施平台即服務(PaaS)。如果翻开這家公司的過往投資方名單,還可以看到啓明創投、SIG海納亞洲等知名VC的名字。大家不約而同地瞄准了同一個細分領域——Web3基礎設施。

一個產業繁榮發展,基礎設施是必要條件,就像PC互聯網以Windows系統普及、移動互聯網發展以iPhone等智能終端以及iOS和安卓等操作系統普及爲开端一樣,Web3的發展也離不开基礎設施的建立和普及。雖然不少行業人士將Web3稱爲“寒武紀創新爆炸”,但目前很多技術要素與基礎設施仍然不完善,其中就隱藏着大量機會。

以InfStones爲例,該平台在以太坊等50多條鏈上支持了數萬個節點,开發者可以通過InfStones一站式快速部署可擴展的基礎設施。正如該公司產品總監Rudy Lu所介紹的,如果企業機構希望獲取各種區塊鏈協議的數據,可以使用InfStones數據API(應用程序編程接口)服務獲取;如果希望參與區塊鏈協議共識記账,可以在InfStones上一鍵啓動區塊鏈協議的驗證人節點;如果希望發行自己的NFT,也可以通過InfStones將NFT發行在以太坊等不同的協議上。

通過這些方式,包括應用开發商、托管商、資產管理機構、數據分析企業在內的多種類型的企業,可以更容易地將自己的業務擴展到Web3領域。

“多協議並行、互聯互通是目前Web3的主流形態與未來的發展趨勢。無論是开發還是使用Web3應用,都需要同時使用不同協議上的基礎設施。如何基於上百種不同的協議提供統一的服務、並且快速支持新的協議,這既是Web3基礎設施的挑战也是機遇。”Rudy Lu指出。

區塊鏈專家於佳寧也表示,要想構建完整的Web3生態,必須加快5G、雲計算、分布式存儲、人工智能、大數據、物聯網、區塊鏈等一系列前沿信息技術的深度融合,推動集成創新和融合應用,加快構建新型基礎設施。

未來,在一個完善且成熟的基礎設施之上,Web3還可以應用於包括金融、認證、票據、政務、版權、溯源、醫療、公益、遊戲、藝術在內的很多場景。而這個過程,正如朱天宇所說,可以使Web3的發展真正還原到大衆用戶的核心需求上來,也是一個Web3被逐漸祛魅的過程。

VC和創業者已衝入跑道,但真正的Web3遠未到來

對傳統VC來說,不管是投資形式、周期還是邏輯,Web3領域的投資與Web2都有着相當明顯的差異。

紅杉資本合夥人Shaun Maguire此前在接受媒體採訪時表示,紅杉數字加密貨幣基金首先投資於流動性代幣,即已經在加密貨幣交易所發行和即將上市發行的代幣。爲了更好地推進加密投資,以風投業務起家的紅杉今年初已經拿到了SEC的注冊投資顧問(RIA)資質,從而可以在美國开展股票資產等交易業務。

而這背後,正是傳統VC巨頭們投資策略的嬗變。在硅谷,股權投資已經不再是這些機構唯一的選擇,VC們开始採用通證(token)的方式來投資Web3領域的初創公司。

朱天宇告訴每經記者,VC本身就是用創新的金融工具來支持科技創新,對於Web3的投資,大家也都在積極擁抱新的遊戲規則。但他同時強調,投資機構對Web3領域的新玩法也處在摸索階段,並非只有中心化或者去中心化、投資股權或者通證這樣非黑即白的選擇。

“確實可能會發生一些變化,但不會是非此即彼、涇渭分明這么極端的情況。中心化到去中心化這中間存在多個灰度,未來股權+通證投資的方式很有可能長期共存,主要還是取決於不同的項目、不同行業的場景應用、以及這是不是最有效率的投資方式。”

而在劉佳寧看來,用股權還是通證的形式來進行投資,並不是VC等機構要考慮的本質問題,在募資協議上允許和控制交易風險的前提下都可以採用。究竟採用什么樣的投資方式,關鍵還是看項目方的考量,最終目標都是爲了最大化自身估值、融到更多的錢和影響力。

但也有業內人士指出,從當下的情況來看,一些估值非常高的項目其實從來都沒有發行過通證,這也能說明一些問題。

當然,不同類型、背景的機構在Web3上投入的權重也各不相同。縱觀市面上的情況,主流美元基金出來的合夥人做的新基金更容易將Web3作爲重點投資方向,All in也不是什么新鮮事。但對於大型綜合類基金來說,Web3只是其中一個板塊。有統計顯示,老虎環球基金這樣的大型PE,Web3的頭寸可能只佔到其整體資金配置的10%左右。

一方面是機構的快速進擊,另一方面Web3的創業者群體也在發生着巨大變化。

根據朱天宇的觀察,在Web3賽道,國外真正有底層價值創造邏輯、同時又實幹的團隊確實相對多一些,但國內也有很強悍的創業者與战鬥力強大的工程師團隊,“有更多的成熟創業者,以及來自大廠的工程師、技術大神也开始下場,他們經驗更加豐富、也經歷過2017年左右的幣圈周期,能夠深刻地理解怎樣利用新工具、把握新周期所帶來的機會”。

毫無疑問,未來數字化技術對我們日常生活的影響會越來越大。雖然真正的Web3時代遠未到來,但虛擬世界帶來的資本泡沫也开始浮現。近日,傳奇加密貨幣對衝基金三箭資本(3AC)陷入破產清算,就爲行業重重地敲響了一記警鐘。

不過這也擋不住接連湧入的參與者。大家都在賭一個美好的、充滿希望的明天,令人擔心的不是泡沫,而是自己入場的動作慢了。

對此,於佳寧建議普通創業者,首先要做的是准確理解Web3,打通思維層面的壁壘,掌握“Web3思維=技術思維&amptimes;金融思維&amptimes;社群思維&amptimes;產業思維”,否則很容易陷入“舊瓶裝新酒”的陷阱。

在他看來,移動互聯網Web2的紅利期已進入尾聲,未來十年將是Web3發展的黃金十年,“創業者需要深刻理解窗口期中湧現的各種可能性,才能從容理解未來Web3時代的大趨勢”。

記者手記 | Web3的故事才剛剛开始

2021年的元宇宙,2022年的Web3,都是屬於各自年份的最火關鍵詞。如果說去年大家對元宇宙的關注還停留在概念的階段,那么今年不論是機構還是創業者,在Web3賽道都是投入了大量的真金白銀,做到了真正的躬身入局。

其實回過頭來看,除了一些早就在Web3領域有所布局的機構,很多VC這一波其實也是在被“推着走”。就像本文开頭提到的,相比往年熱鬧的賽道與投資,今年的一級市場可以用慘淡來形容。面對着募、投、管、退全鏈條壓力的投資機構們,也迫切需要一個出口,Web3的廣闊天地正好給了大家一個施展拳腳的舞台。

於是,縱然一开始存在一些疑慮甚至觀點上的割裂,但現實情況是,我們看到越來越多的投資機構,不論美元還是人民幣基金,都开始投入Web3的星辰大海。有一些之前主要投資消費、TMT賽道的行業知名VC,在原本擅長的賽道遭遇周期性挑战時也轉而積極布局Web3,並且已經开始逐步形成自己的方法論。更多的機構,則开始將Web3與自己之前已經涉足的領域、行業相結合,找到了將原有產業“升級”、但同時又可以將Web3“落地”的解決方案。

那么Web3到底是什么?這次的報道,記者採訪了大量的VC、創業者與行業專家,大家都從各自的視角出發,對Web3給出了定義。但事實是,到目前爲止,這個問題在學術上並沒有一個統一、規範的答案,大家對Web3的理解還處於“仁者見仁”的階段。在報道完成期間,Web3的世界正在發生着劇變,一些風險也隨之浮出水面。

不過,這是任何一個行業從發軔、發展到成熟的必經之路。當大家討論得越多、越充分,Web3未來的發展方向可能也會更清晰,這也是我們要做這樣一篇深度稿件來探討Web3的初衷。

不論如何,當技術出現新的變化時,新行業、新模式乃至新的巨頭也有可能就此誕生。更何況,Web3才剛剛开始。

標題:Web3——互聯網新造神“機器”

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